機体清掃には複数の意味があった

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航空機はいつ見ても機体がキレイに見えます。
これはフライトの後に汚れた機体を清掃しているからです。

しかし機体清掃は単純に機体を掃除するだけでなく、別の意味もあります。
それは腐食防止のためでもあるのです。
機体掃除を疎かにしてしまうと、機体はみるみる腐食してしまいます。

では、どうして掃除をしないと腐食してしまうのでしょうか。
その理由などを細かく見てみましょう。

■積雪時に滑走路に巻く融雪剤

冬、積雪する地域の空港では、滑走路の雪を解かすために融雪剤をまきます。
この融雪剤が機体に付着すると、腐食の原因となってしまうので
ケロシンなどを使用して機体全体を丁寧にクリーニングします。

清掃を丁寧にすることで、機体そのものを長持ちさせることに繋がります。
適当にしていると機体が腐食してしまい、それが原因で事故が起こる可能性もあります。

■機体清掃をする時間

機体清掃は航空機が着陸して、次のフライトまでの駐機時間中に行うのではなく、
主に航空機が運航しない夜間帯に行われます。

機体は非常に大きく、かつ部品は細かな凸凹があったりするので、
清掃はかなり大がかりになり時間もかかります。

そのため、駐機している短い時間での清掃では限界があるので、
夜間の運航しない時間を活用しているのです。

■クリーニングの方法には2種類ある

一般的には、5日毎に行われるドライ・クリーニングと
45日毎に行われるアルカリ洗剤を使うウェット・クリーニングの2種類あります。

ドライ・クリーニングでは表面の簡単な汚れを落とすもので、
ウェット・クリーニングは細部にわたって入念に汚れを落とします。

■掃除はかなりの規模になる

ウェット・クリーニングはボーイング777などの大型機になればなるほど、
大がかりな掃除になります。

通常、15~20人がかりでモップを使い、機体全体を3時間ほどかけて
クリーニングします。

この手洗いによるクリーニングでは、25トンもの水を使い
アルカリ洗剤は50キロにもなる大規模なものです。

このクリーニングで使用した水は、浄化し再利用されていますが
それでもかなりの水を消費していることになります。

■最新のクリーニングは手洗いではなく機械式

最新のクリーニングは手洗いではなくコンピュータで制御された
自動洗浄装置によって行われています。

この自動洗浄装置を使うことによって、使用する水の量もへり
クリーニングにかかる人員も5人程度で、時間も100分ほどで終わるようになりました。

各清掃ユニット装置にブラシが付いていて、それが回転し
細かな部分までクリーニングしていく仕組みとなっています。

これにより時間、人手など大幅なコスト削減につながっているのです。

機体を掃除しなければ腐食してしまい、飛行機の寿命を縮めたり
事故発生の原因となったりするので欠かすことができません。

機体のハイテク化が行われると同時に、掃除という付帯作業においても
技術革新が進んでいることがわかります。