航空業界の花形職業として、多くの人が真っ先に思い浮かべる存在がパイロットです。
今まで空港内で働くプロフェッショナルを取り上げてきましたが
ここでは「実際にどのような人がパイロットという仕事を選び、続けているのか」
という人物像に焦点を当ててみたいと思います。
華やかさや憧れの裏にある、彼らの現実的な姿を知ることで
この職業の本質がより立体的に見えてくるはずです。
■ 空を預かる立場としての責任
旅客機の操縦は、機長と副操縦士の二名で行われます。
一見すると同じ操縦席に座り、同じように操縦桿を握っているように
見えるかもしれませんが、その役割と責任には明確な違いがあります。
フライトの最終判断を下し、すべての結果に対して責任を負うのが機長であり
副操縦士はそれを補佐する立場です。
操縦自体は交代で行われますが、責任の所在は常に機長にあります。
その違いは制服の袖に入ったラインの本数にも表れており
空港内ですれ違う際にふと目に留まることもあるでしょう。
空を飛ぶという行為は、明確な指揮系統と覚悟の上に成り立っているのです。
■ 厳選され続けるプロフェッショナル
パイロットは一度資格を取得すれば終わり、という仕事ではありません。
定期的な訓練と身体検査を受け続け、常に一定以上の水準を保つことが求められます。
必要な資格も複数あり、操縦に関する国家資格に加え
無線従事者の免許なども欠かせません。
採用ルートは航空大学校や専門課程などが一般的ですが、いずれも狭き門であり
数万人規模の応募からごく少数しか選ばれないことも珍しくありません。
その結果として現場に立つパイロットたちは、知力だけでなく、体力
精神の安定性、協調性といった要素が総合的に高い水準で備わっている印象があります。突出した天才というより、非常に完成度の高い人材が集まっている職業だと感じました。
■ 現場で見えた人となりと覚悟
グランドスタッフとして働いていた頃、地上研修のため空港業務に携わる
パイロット訓練生と接する機会がありました。
彼らは将来パイロットになることが約束されている立場でありながら
そのことを誇示することもなく、目の前の業務に真剣に取り組んでいました。
一時的な配属であっても手を抜かず、周囲と協力しながら汗を流す姿勢は
自然と信頼を集めていました。
パイロットの生活は不規則で、時差や厳しい自己管理とも隣り合わせです。
それでもなお飛び続けたいと語る彼らの言葉からは
この仕事への深い愛情と覚悟が感じられました。特別な職業でありながら
特別であることに甘えない。
その姿勢こそが、パイロットという仕事を支えているのだと思います。
